[美國遊記] 亞利桑那/ 巨人柱國家公園 Saguaro National Park－美國閒妻歐若拉的山居隨筆

今年生日因為疫情關係無法出國旅遊 (也因為疫情養了隻小胖狗，更難出國了)，我們決定開車南下去一睹巨人柱仙人掌的風采。自從去年搬到科羅拉多州西南部後，我就一直很想去看；不過因為初來乍到，鄰近幾個州有非常多景點排在更前面 (至今去了猶他州的拱門國家公園、錫安國家公園、新墨西哥州聖塔菲和阿布奎基的熱氣球季、亞利桑那州的下羚羊峽谷、馬蹄灣以及大峽谷國家公園北緣)。

巨人柱國家公園 (Saguaro National Park) 分成東西兩個園區，據網路資料來源顯示，位在西側的園區比較小、地勢比較低不過仙人掌分布比較密集，適合沒有太多時間但又想看看的遊客 (如我)；東側範圍較廣，地勢高且比較多健行步道。大家可以根據自己的需求選擇要去哪一個，有多餘時間的話當然兩個都能參觀最好~

我們時間有限，所以決定只去一個。西側園區沒有多數國家公園都有的華麗 (?) 地標牌可以拍照，這一點是我覺得有些可惜的，因為我就是~~鄉巴佬~~喜歡在門口拍照啊! 不過好處是，西側入口到遊客中心不用五分鐘車程，而且中心後方就有非常非常多的巨人柱仙人掌可以看~

實一路往南開的途中，大概過了Sedona後路邊就可以看到巨人柱仙人掌了，原先我還跟傑森說，既然這裡就看得到的話就不需要開到這麼遠的國家公園去了。還好他有堅持，去過之後雖然超遠，但不虛此行!

兩株PK中的仙人掌

擁抱的仙人掌

好久不見打招呼的仙人掌

我自己覺得巨人柱國家公園內的仙人掌有比沿路看到的更大更高而且比較綠，園區內還有一條Desert Discovery Nature Trail，走完不用10分鐘 (狗狗也可以走~非常棒! 因為很多國家公園步道不允許寵物)，可以非常近距離的觀賞巨人柱仙人掌喔!

Saguaro的發音是sah-wah-roh，其實沒有G的音。巨人柱仙人掌 (Carnegiea gigantea) 是巨人屬中唯一的一個物種，可以長到超過12公尺高，國家公園網站說，目前測量到最高的仙人掌有23公尺。仙人掌長得非常緩慢，可能十年才能長1英寸 (不到3公分)，所以我在園區內看到的仙人掌很可能都超過70-80歲了~

巨人柱仙人掌常被視為美國西部的標誌，但其實全美只有索諾拉 (Sonoran) 沙漠 (涵蓋亞利桑那州南部及加州東南部) 才有。在亞利桑那州，隨意砍或擷取巨人柱仙人掌是犯法行為，即使是倒在路邊的仙人掌，都要獲得許可才能帶走；很多人的土地上有這些仙人掌，如果想要砍掉，也要事先告知有關當局。如果真的喜歡死去乾枯的仙人掌骨骼 (英文真的就叫skeleton)，其實網路上蠻多人在賣的。我們在居住地有看過有人家裡有擺設Saguaro Skeleton，很像木頭，非常有特色。可惜這次沒有時間去國家公園外的大城圖桑 (Tucson)，我猜在城裡應該也買得到。

有些仙人掌有很多手臂，有的卻沒有，科學家目前還不知道為什麼

除了巨人柱之外，國家公園裡其實總共有25種仙人掌，在西側Red Hill 遊客中心外就可以看到不少。網站上只列出七種，有興趣的人可以去看看。雖然不像黃石國家公園一樣有非常多野生動物，但巨人柱國家公園其實也是有特殊動物的，如一種長得很像野豬但不是普通野豬的Javelina。我們除了鳥之外什麼都沒看到，倒是看到很多鳥在巨人柱仙人掌上挖洞的痕跡… 11月底算是非常適合參觀巨人柱國家公園的季節，但那天氣溫還是高達30度，光是走10分鐘的步道就讓人滿頭大汗。