[美國遊記] 科羅拉多/ 絕美秋色下的古蹟水晶磨坊－美國閒妻歐若拉的山居隨筆

上個周末我們去了傑森從小就想探訪的一座古蹟---Crystal Mill。他說小時候在他外公外婆家的牆上掛了一幅照片/畫，畫中景色就是這座磨坊。他只記得問過他媽媽這在哪裡，得到的答案是「西部的某個地方」，連在哪個州都沒說。後來他想起外公外婆和媽媽小時候好像住過科羅拉多，於是去年我就開始上網查「科羅拉多磨坊」，跳出來的搜尋結果第一個就中；我們也從去年搬到科羅拉多起就很想找時間去。

八月底得知這塊地可能被富豪買下建別墅，磨坊將被拆除。古蹟維護單位非常努力在募資，但若期限內募不到款項的話，這美麗的地方就會消失。因為要抵達這座磨坊需要特殊輪胎、車底盤要夠高以及需要四輪傳動，傑森的車雖然可以走這條約9英哩的路，不過我們只有一顆備胎，決定狠下心要花250美金租全地形越野車2.5小時。殊不知到飯店一看當地出租業者臉書竟發現他們今年最後營業日是前一天…既然已經決定要去，且這裡只有夏秋兩季可以通行，還好雙腿萬能，我們來回走了將近20公里。

覺得畫面很美

不知多久以前翻下河谷的卡車

水晶磨坊位在一座山中曾經開採出許多大理石的小鎮不遠處，鎮名就取名為Marble。把車停在Beaver Lake旁後就開始我們跟奶黃包 (我的黃金獵犬) 至目前為止最長的健行距離。

雖然距離很長，不過其實走起來沒有什麼難度，只是在很多窄的路段要走走停停讓車輛通過，並且忍受他們揚起的沙塵。單程就花了我們兩個多小時才到…到了之後如果想要下到溪邊捕捉不同角度的磨坊的話，會有人來告知要先簽署免責書以及付每人10塊美金。走了大老遠我當然要下去看看，不過傑森跟奶黃包餓了，他決定不多花錢下去，寧可留在上方吃東西補體力。

水晶磨坊雖被稱為”水車磨坊”，但其實是礦區的一個工廠，該山區出產銀、銅、鋅、鐵還有鉛，目前已成廢墟。大理石鎮觀光協會的網站表示磨坊原名為綿羊山發電站 (Sheep Mountain Power House)，建於1893年，為的是利用附近的河流替內部的空氣壓縮機提供動力。早期工程師在河上建造了一個水壩，將水沿垂直的壓力管道（梯形結構）向下漏入水平的輪子，從而推動壓力管道的軸心。壓力機為空氣壓縮機提供動力。這使壓縮機能在附近的Sheep Mountain和Bear Mountain礦山鑿洞。鑽頭用在礦井壁上鑽孔以放置炸藥，爆炸後再由礦工將礦石移走。

路人幫拍的全家福

全身塵土的奶黃包

發電站於1917年終止營業，在Gunnison和Aspen歷史學會、Marbel 和Crystal居民(現已被視為鬼城，但其實夏天還是有人住) 及許多愛好這片古蹟和景致的人努力之下維護至今，不過原始的水車已經看不到了。水晶磨坊在1985年7月5日被列入國家歷史名勝古蹟 (National Register of Historic Places)，至今仍是科羅拉多州最受歡迎的著名攝影景點。