懷俄明A到Z (Wyoming A to Z) 之 Jackalope 鹿角兔－美國閒妻歐若拉的山居隨筆

去過懷俄明州的人應該都有在紀念品店看過一種可愛的生物圖案甚至”標本”，那是一隻長了鹿角的兔子，叫做Jackalope。

*除本圖之外，本文其他圖片皆取自於公開網路資源

在美國西部的傳說中，鹿角兔可以模仿人類的聲音。在舊西部時代，當牛仔們夜晚圍繞著營火唱歌時，通常會聽到男高音模仿他們的聲音或跟一起唱歌。據說鹿角兔僅在猛烈雷暴常見的閃電期間交配。歐洲也有類似的傳說生物，在德國叫做wolpertinger、瑞典稱為skvader。波斯藝術作品中早在13世紀就有出現過長角的兔子喔! 長角野兔的插圖則可以追溯到16世紀的歐洲藝術作品中。

但到了約18世紀末，科學家普遍否決了在生物學上有這種動物的存在。有些研究人員認為，表示”目擊”過長角兔子的人也許是撞見了罹患Shope乳頭瘤病毒的兔子 (照片有點噁心，有興趣的人可以自行搜尋Shope papilloma virus)。有些相信鹿角兔存在的人認為鹿角兔是已滅絕的侏儒鹿和一種殺手級兔子之間的雜交。據說在受攻擊時牠們會用鹿角來打鬥，也因此被稱為戰士兔(Warrior rabbit)。

這種鹿角兔在美國據信是於懷俄明州的道格拉斯市(Douglas)起源的。但其實從它的名字可以看出，應該是jackrabbit (野兔)+antelope (叉角羚) 的組合，所以頭上的腳要是羚羊角才對；不過目前看到的中文翻譯都是譯成鹿角兔，多數紀念品店的玩偶也大多是鹿角。

1934年，獵人兼標本製作師Douglas Herrick和他的兄弟把鹿角接到兔子標本上，並以10美元的價格賣給了懷俄明州道格拉斯市的一間旅館(La Bonte Hotel)，竟然意外促成這個樣子的標本在西部幾個州爆紅大賣；懷俄明州立法機關也考慮通過法案讓鹿角兔成為州訂官方神話生物 (事實上他們目前在議會中提出了三次，但三次都沒通過)。

Jackalope Sticker.jpg

道格拉斯市也因為鹿角兔而成為觀光旅遊景點，當地商會會給遊客“鹿角兔狩獵許可證”，遊客們可以在官方狩獵季節，也就是6月31日（不存在的日期）的午夜到凌晨2點合法獵鹿角兔，獵人的智商必須大於50，小於72；每年道格拉斯市可以發出1000多張許可證。道格拉斯每年六月初在鹿角兔廣場 (Jackalope Square)還有Jackalope Day的慶祝活動，不過其實跟jackalope都沒什麼關係，就是讓居民和遊客可以聚在一起同樂而已啦~