[美國遊記] 科羅拉多/ 大沙丘國家公園暨保護區 @ 美國閒妻歐若拉的山居隨筆

好久沒介紹除了懷俄明州以外的美國旅遊景點，今天來跟大家分享一座在我們目前居住州內的國家公園---大沙丘 (Great Sand Dunes National Park and Preserve)。

會注意到這座國家公園是一次偶然在IG上看到別人分享的照片。那時候剛從埃及回來，對於在那裡沒有看到沙海覺得有點遺憾，所以一開始看到網路照片時還以為是非洲某處，結果一看打卡地點居然就在科羅拉多州! (當時我們還住懷俄明) 後來馬上跟傑森說，他才驚覺其實他幾年前曾經因為工作關係經過那裡很多次，但從來沒注意到有一座國家公園。今年九月初我們從懷州開始幾次搬家之旅，終於撥空刻意繞道停留一下看看這個景點。

以上三張沙丘形成圖取自大沙丘國家公園官方網站

科羅拉多州平均地勢算蠻高的，怎麼會在眾山之中出現一個沙漠呢? 沙丘的形成原因隨科技進步一直在改變，最新的版本是：板塊和火山運動造成沙丘所在地的San Luis 山谷被兩座高山包圍，這兩座山的沉積物、冰河融水和雨水充滿山谷底部。2002年，科學家發現湖床沉積物，證實了沙丘所在地原為一座大湖。後來南邊的湖壁被沖破，山上沉積物仍持續流入僅剩的湖泊，直到後來氣候和地殼劇烈變化，湖水消失但留下了這些沙子。這些沙子經由西南風吹向Sangre de Cristo山腳低處，而有風暴經過時風又由山上往下吹，將山腳累積的沙子砌成了沙丘。梅達諾河和沙溪河會將流向谷地途中沙土運送到沙丘周圍，小溪最後消失在沙床中，而沙子又吹回沙丘。逆風的結合、山谷底部大量的沙子及溪流帶來的沙，都是北美最高的沙丘的部分原因。另外有趣的是，雖然是沙漠，但這裡會有季節性的溪流穿過沙丘，若能親眼目睹想必很酷! 我們去的時候沒看到，看來之後要再去一次~

其實這座國家公園蠻小的，但試想滑沙的朋友在這一定會很玩瘋，因為這裡最高的沙丘可達200多公尺! 沒有裝備的人也不用擔心，公園外有可以租借滑沙板的地方(我們主要目的是去拍照，就沒有租了)。如果不是開四輪傳動的車，記得先到遊客中心問問公園處的人哪些路可以開喔，免得卡在沙中就不好了。我是覺得在遊客中心旁邊停車場最好，停好車後直接可以走向大沙丘~我們是陰天下午去的，沙子蠻涼的。公園巡警有特別提醒如果看到閃電，為求安全，要盡快離開沙地唷!